O Grande Terramoto de San Francisco, California (1906)

 Continuando o ano no blog e penso que mais activo que nos ultimos anos, como tambem, voltando a publicar cronicas onde nunca escondi serem do meu tema de eleicao, Historia.

Procurava eu um tema que estivesse relacionado com Historia mas que ao mesmo tempo estivesse igualmente relacionado com uma tragedia qualquer, de facto infelizmente haveria muito por onde escolher, o que nao faltam sao tragedias que ficaram na Historia, ao mesmo tempo queria encontrar algo semelhante a alguma coisa que tivesse escrito anteriormente, o Grande Terramoto de Sao Francisco na California em 1906 foi o tema eleito mas podia de facto ter sido outro qualquer mas escolhi este por me fazer tanto mas tanto lembrar o Terramoto de Lisboa de 01 de Novembro de 1755.

Muito semelhante ao que se passou em Lisboa em 1755 foi o que se veio a passar em Sao Francisco na California em 18 de Abril de 1906  embora na Escala de Richter os 8,7 de magnitude do Terramoto de Lisboa em 1755 tivessem batido o de Sao Francisco na California que andou numa magnitude com uma media entre 8,0 de magnitude mas ambos marcantes pelos danos causados, completamente devastadores.

O Sismo de San Francisco de 1906 foi um violento sismo que ocorreu as 05:14 horas da manha no dia 18 de Abril de 1906 em Sao Francisco no Estado da California nos Estados Unidos da America com uma magnitude estimada na media de 8,0 na Escala de Richter, considerado de "Importante" na mesma escala, podendo causar danos serios num raio de centenas de quilometros em torno do epicentro. Conhecido como "O Grande Terramoto de Sao Francisco" (The Great San Francisco Earthquake), ou somente apelidado como "Great Quake", o maior nos Estados Unidos jamais registado na Escala de Richter. O terramoto teve uma duracao aproximada de 1:30 (um minuto e trinta secundos), tendo matado milhares de pessoas, algumas apanhadas de surpresas ainda estavam na cama nao podendo procurar auxilio em locais mais seguros daqueles em que se encontravam.

Outras cidades ao redor sofreram danos e estragos menores mas igualmente importantes, nomeadamente Santa Rosa, San Jose e a Stanford University (1891). Cerca de 225 000 pessoas acabaram por ficar sem tecto e desalojadas dos cerca de 400 000 habitantes daquelas areas, na ocasiao do tragico acontecimento.

O Geologo que dirigiu o inquerito oficial da cidade de San Francisco diz:

"o epicentro do disturbio estava provavelmente na cama do oceano, uma distancia curta da costa, oposto a linha do Norte do Condado de Mendocino, e a regiao de sua maior intensidade estendeu-se em direccao ao Sul do ponto nomeado a uma distancia de cem milhas do Sudeste de San Francisco. A linha do disturbio foi a que e conhecida como a falha "Tomales-Portola", a linha de que foi seguido distintamente de Point Arena, Condado de Mendocino, ao Sul de Hollister (California), Condado de San Benito, excepto nos pontos em que a linha passa sob o oceano. Este e o caso oposto a San Francisco, a linha-falha que esta poucas milhas do lado de fora de Golden Gate Bridge (1937). Foi a ruptura da superficie de terra ao longo dessa mesma linha-falha que causou o disturbio, o que provou tao desastroso. A ja mesma referida falha ainda nao se chamava de San Andreas".

Antes da Catastrofe, San Francisco era a nona maior cidade americana, com uma populacao estimada em cerca de 410 000 habitantes. Durante seis decadas, a cidade era o centro financeiro, comercial e cultural do Oeste dos Estados Unidos; acolhia ainda o grande Porto da Costa Ocidental e era considerada como a "Porta do Pacifico" , pela qual transitava crescente a potencia economica e militar americana para a Asia e o Oceano Pacifico. A entrada do Hawai na uniao e a guerra contra a Espanha em 1898 da a San Francisco um papel importante entre as cidades americanas mais importantes. 42 bancos estavam instalados na cidade.

A vida cultural era dinamica gracas aos cinco jornais existentes na cidade, os restaurantes franceses, os teatros e a Opera situada sobre Mission Street. O Orpheum O' Farell podia acolher 3500 pessoas. De um ponto de vista arquitectonico, a cidade era a mais bonita de todo o Oeste americano. Magnatas das estradas de ferro e das minas do ouro fizeram com que fossem construidas magnificas residencias sob Nob Hill.

Ainda que a Sismologia estivesse nos seus primordios anos, os peritos sabial que San Francisco estava situado sobre uma falha. Dos terramotos mais importantes na Baia de San Francisco foram registados os de 1836, 1868 e 1898. Certos sectores da falha de San Andreas foram identificados e reconhecidos como sendo potencialmente perigosos a partir de 1893.

O terramoto foi causado por um deslize na Falha de San Andreas em um segmento de 442,5696 (275 Milhas) de comprimento. Suas ondas sismicas foram sentidas desde o Sul do Estado de Oregon (ao Norte da California) ate a Cidade de Los Angeles - ao Sul de San Francisco (California),

As construcoes vitorianas e os predios de tijolo ficaram devastados, o pior da destruicao foi o que se seguiu depois do terramoto, ou seja, o incendio, causado pelos fios electricos que se partiram e, com faiscas, ignificou-se com o gas que escapou pela cidade toda. Com as canalizacoes subterraneas de agua quebradas os bombeiros nao conseguiram responder ao incendio, foram incapazes de controla-lo apesar dos esforcos, e a cidade ficou praticamente toda destruida. As sete da manha as tropas do Exercito de Fort Mason (a base do historico Presidio de 1776), em San Francisco, apresentaram-se na Camara da cidade e o, entao, Presidente da Camara E. E. Schmitz pediu o reforco da populacao e autorizou que qualquer Soldado a atirar para matar se alguem fosse encontrado e apanhado a assaltar lojas e casas. Enquanto isso, bombeiros e militares lutaram num esforco desesperado para controlar a continuidade do fogo, ate mesmo chegando a usar dinamites para explodir quarteiroes inteiros criando, assim, um paredao contra o fogo que se alastrava sem cessar.

Dos 225 mil desalojados, em media, que ficaram sem tecto, cerca de metade dos mesmos refugiou-se do outro lado da baia, em Oakland (California). Os jornais da epoca descrevem como Golden Gate Park, o bairro vizinho de Panhandle e as praias entre Ingleside e North Beach reencontraram-se cobertos de tendas.

No Dia 20 de Abril, dois dias depois da tragedia, refugiados que ficaram emboscados em certas areas por causa do incendio tiveram que ser evacuados pela baia no cruzador USS Chicago, da Marinha americana. No Dia 23, grande parte do incendio ja se havia apagado e as autoridades nao tardaram em deitar maos a obra e iniciar o trabalho de construcao da metropole devastada. Contou-se na epoca 478 mortes, mas aparece hoje que este numero, publicado pelas autoridades da epoca, subestimou o impacto real da catastrofe, nomeadamente entre a populacao chinesa. O balanco desde entao aumentou, e o numero geralmente aceite e de pelo menos 3000 mortes resultantes do terramoto e do incendio que se alastrou pela cidade toda. Cerca de 28 mil predios foram destruidos, incluindo a maioria das casas e praticamente todo o centro financeiro.

Dados do Sismo de San Francisco de 1906:

. Data: 18 de Abril de 1906.

. Epicentro: San Francisco, California, Estados Unidos da America.

. Zonas Atingidas: Area da Baia de San Francisco, California, Estados Unidos da America.

. Magnitude: 8,0 Mw.

. Profundidade: 8 KM (5MI).

. Vitimas: Mais de 3000 mortos ou feridos.

O Exercito construiu 5610 chales feitos com troncos de arvores para acomodar 20 mil desalojados por via da tragedia inesperada. Os chales foram desenhados por John Hays McLaren (1846-1943), e foram agrupados em onze acampamentos, proximos uns dos outros, e alugados ao povo desabrigado pela quantia de dois dolares por mes, ate a reconstrucao da cidade terminar. Os chales foram entao pintados de cor parda-oliva para combinar com o local e, parcialmente, porque o Exercito tinha grandes quantidades desta tinta armazenadas em stock. Os acampamentos tiveram uma populacao maxima de 16 448 desabrigados, mas em 1907 a maioria deles ja se haviam mudado. Os acampamentos, entao, viraram garagens, armazens ou lojas. Os chales custaram, em media, US$ 100-741 para montar. Os dois dolares do aluguer iria para o credito da compra do chale (opcional), num custo de US$ 50 dolares. A maioria das cabanas acabou por virem a ser destruidas, mas um pequeno numero destes chales ainda e existente. Um destes modestos chales de 66,90 metros quadrados foi recentemente vendido por mais de US$ 600 000, 00.

Apesar dos importantes estragos causados pelo sismo e suas contrapartes, foram os incendios os grandes responsaveis pela grande destruicao, na maior parte, de todas estruturas. Estes lavraram-se em varios lugares da cidade, alguns causados inicialmente pela linha de gas natural quebrada e duraram tres dias inteiros. Outros incendios tiveram o seu inicio intencionalmente, e outros ainda foram a consequencia de fogos de madeiras acendidos por refugiados. Alguns proprietarios lancaram fogo aos seus proprios edificios a fim de ganharem a indemnizacao do seguro contra a incendios, uma vez que estavam informados que seu seguro nao iria cobrir e pagar danos, estragos e prejuizos causados unicamente pelo sismo. Com as condutas de agua fora de servico, os bombeiros municipais tinham de facto poucos recursos e seu trabalho no combate aos fogos bastante mais dificultado para combater os incendios que teriam disponiveis em outras situacoes. Varios fogos no centro da cidade convergiram para formar uma fornalha gigantesca. O incendio destruiu mais de 500 casas, da Van Ness Avenue perto do Centro ate ao cais do Porto Maritimo, que limitam a Baia.

Contrariando uma ideia recebida, o Presidente da Camara Municipal, Eugene Schmitz e o General Frederick Funston nao declararam a Lei Marcial. Em contrapartida, Schmitz assinou uma deliberacao que permitia a Policia, as patrulhas de melicias e militares de atirar sobre pilhantes, e algumas 500 pessoas foram mortas ou feridas. Ja Funston tentou controlar a expansao do incendio fazendo explodir as casas tortas, caidas, em redor dos lares, com um sucesso mitigado, mas que parece ter permitido poupar o Oeste da Cidade.

Os planos para a reconstrucao da cidade foram elaborados no mesmo dia do terramoto sismico. Um dos planos mais ambiciosos era o do famoso Urbanista e Arquitecto Norte-Americano, Daniel Hudson Burnham (1846-1912), cujo a visao inspirada por outro Urbanista e Arquitecto frances, Georges-Eugene Haussmann (1809-1891), previa avenidas e alamedas que irradiariam atraves da cidade, um complexo civico gigantesco a Arquitectura Classica, um jardim publico que entao teria sido o maior do Mundo, com uma extensao que iria de Twin Peaks ao Lago Merced, e numerosos outros projectos. O plano, julgado e considerado pouco realista alem de pouco pratico tanto pelas criticas da epoca contra os arquitectos contemporaneos, foi pela maior parte ignorado. Era visto igualmente com um mau olhar pelos promotores imobiliarios que teriam de vender inumeros de seus terrenos ao municipio. O tracado de ruas existente subsistiu, mas alguns dos projectos caros de Burnham seguiram a frente, como o actual Civic Center com uma Arquitectura de estilo Neoclassico das avenidas mais largas, um Metro sob Market Street, o Fisherman's Wharf e um monumento que domina a cidade sobre Telegraph Hill, a Coit Tower (1933). O terramoto de 1906 provocou uma tomada de consciencia dos perigos sismicos na California. Alguns dias apos a catastrofe, o Governador do Estado, George Copeer Pardee, reune diversos grandes cientistas para comecarem um programa de investigacoes sobre sismos. Sob a direccao do Geologo escoces-canadense, Andrew Cowper Lawson (1861-1951) da Universidade da California em Berkeley (1868) uma equipa de vinte geologos, astronomos, fisicos (Henry Fielding Reid (1859-1944) ) e engenheiros estudaram e cartografaram a Falha de San Andreas. Redigiram um relatorio que fez avancar o conhecimento dos fenomenos sismicos.

O terramoto e o incendio tiveram um impacto duradoro no desenvolvimento economico da California. O sismo e o incendio destruiram mais de 80% da cidade. Algumas construcoes de tijolos, como o caso do Hotel-de-Ville, nao se opuseram aos abalos.

O terramoto reduziu tambem a rede telefonica, os cabos dos electricos e os sistema de comunicacao. Na regiao da baia, a Stanford University (1891) foi em parte danificada. As cidades de San Jose, Hollister, Bolinas e de Saint Rose foram igualmente prejudicadas pelos efeitos do terramoto.

Mesmo com a rapida reconstrucao da Cidade de San Francisco, o desastre redireciona e relocaliza comercio, industrias e populacao para o Sul, sobretudo para Los Angeles, que durante o Seculo XX se tornou a metropole mais importante do Oeste dos Estados Unidos. O Relatorio Lawson (1908), que estudou o terramoto de 1906, demostrou contudo que a mesma Falha de San Andreas, que foi a do sismo, esta igualmente proxima de Los Angeles. O Terramoto de San Francisco de 1906, na California, foi o primeiro desta magnitude a ser documentado por fotografias e filmes cinematograficos. Teve igualmente florescente da Sismologia ocupando igualmente um lugar de destaque. O custo da catastrofe foi considerado na epoca como tendo ficado em cerca 400 milhoes de dolares.

A terminar gostaria de recordar que este acontecimento e mais um como igualmente outros anteriores e tambem posteriores demostram que o homem nao tem conseguido dominar e muito menos controlar a furia da Natureza. 

Este terramoto e sismo tal como o incendio quase que levou a implantacao de uma nova cidade, que era ja na epoca uma grande cidade e que perante a mae-natureza nao teve qualquer importancia o seu valor ou grandeza, o terranto e incedio consequente destruiram 80% da cidade e talvez ate deixado marcas da sua passagem nos 20% que restaram de pe e intactos.

Caro(a) leitor(a) gostei de ter escrito esta cronica e de ter pesquisado sobre o mesmo assunto que me era quase desconhecido mas com o qual comparo e muito com o Terramoto e Sismo de Lisboa em 01 de Novembro de 1755. Penso que muitos anos, seculos se passaram mas o impacto foi semelhante e se o Terramoto de San Franciso tivesse sido em 1755 as consequencias teriam sido ainda bem piores. Em 1906 ainda nao existiam muitos dos meios contra terramotos que existem hoje em 2022 mas creio que ja havia mais desenvolvimento sobre a materia do que em 1755.

Continuo tentando que o ano de 2022 seja talvez o renascer das grandes cronicas que ja escrevi neste Blog acerca dos mais diversos temas. Estive um pouco afastado e perdendo o interesse por tudo, ate pelo que mais gostava, escrever neste meu Blog. Estive afundado entre depressoes e cheguei a pensar que nao teria saida porque a unica pessoa que estava lutando para encontrar solucao era eu ja que optei por nao procurar ajuda de especialistas. A morte da minha mae, do meu ex padrasto com menos de dois meses entre ambas levaram me aquilo que foi um dos piores momentos da minha vida.

Nao tive ajudas mas creio igualmente que o pior ja passou, hoje ja consigo sorrir para a vida, caminhar em frente para o futuro e pensar que aquilo que aconteceu so me ajudou a mostrar que eu era forte, sim forte, talvez ate mais forte do aquilo que eu proprio pensava. Covardes talvez sejam aqueles que um dia me juraram varias vezes estar sempre comigo, nunca me abandonarem e procurando uma solucao mais facil foi a primeira coisa que fizeram quando assim o entenderam mas acredito que Deus e justo e nao dorme. Caro(a) leitor(a) sem mais assunto de momento me resta despedir como habitualmente com votos de um ate breve.

                                                                                                Manuel Goncalves