Tregua de Natal (1914)

E algo que eu sempre considerei uma enorme hipocresia quando alguem se lembra de outra pessoa apenas em epocas especiais como Natal, Pascoa ou ate Aniversario.

E uma hipocresia e sempre sera no meu modo de ver as coisas quando meio mundo anda a matar, a tramar, e ate algo mais (nao refiro aqui a palavra para nao dizer um palavrao) e nestes momentos que ja fiz referencia resolve fazer uma pausa, um Cessar-Fogo e como diz o titulo da cronica uma "Tregua". Concordo obviamente com a paz em vez da guerra mas nao desta forma se bem que neste Natal de 1914 este talvez tenha sido um dos momentos mais emocionantes que a I Guerra Mundial (1914-1919) possa ter vivido nos relatos existentes, de tomar nota tambem que a guerra tinha comecado ainda a muito pouco tempo em 28 de Julho de 1914, portanto ate 25 de Dezembro de 1914 ainda nem 5 meses se tinham passado. 

Este episodio tambem me faz lembrar que o Cantor de Reggae jamaicano Robert Nesta Marley (1945-1981) mais conhecido como Bob Marley com uma cancao "ONE LOVE" conseguiu sensibilizar ambas as partes da Guerra Civil na Jamaica (1970-1980) em 1978 e foi um passo para que aquela Guerra Civil que nunca chegou a ser formal viesse a terminar. 

Tambem nao posso deixar de comparar este episodio quando Anjeze Gonxhe Bojaxhiu (1910-1997) mais conhecida como Madre Teresa de Calcuta em 1982 durante o cerco de Beirute no auge da Guerra do Libano (1975-1990) conseguiu que ambas as partes envolvidas no conflito fizessem um Cessar-Fogo apos um pedido seu ao Mundo para que ela pudesse ir resgatar dezenas de criancas e pacientes presos em um hospital que se encontrava na zona da linha da frente do conflito entre israelitas e palestinianos. Nao so o Mundo ficou sensibilizado mas o proprio Comite do Premio Nobel que elege o Premio Nobel da Paz (1901) e que considerou que Madre Teresa de Calcuta era digna de receber o mesmo antes do episodio do Cerco de Beirute em 1979 pelo seu trabalho em levar ajuda a humanidade sofredora.

Tregua de Natal (1914) e o termo usado para descrever o Cessar-Fogo informal ocorrido ao longo da Frente Ocidental durante o Natal de 1914, durante a Primeira Guerra Mundial. Durante a semana que antecedeu o Natal, soldados alemaes e britanicos trocaram saudacoes festivas e cancoes entre suas trincheiras; na ocasiao, a tensao foi reduzida ao ponto dos individuos entregarem presentes a seus inimigos. Na vespera de Natal e no proprio Dia de Natal, muitos soldados de ambos os lados - bem como, unidades francesas ainda que em menor numero - se aventuraram na "terra de ninguem", onde se encontraram, trocaram alimentos e presentes, e entoaram cantos natalicios ao longo de diversos encontros. As tropas de ambos os lados tambem foram amigaveis o suficiente para jogarem e disputarem entre si partidas de Futebol.

A Tregua de Natal e vista como um momento simbolico de Paz e de Humanidade meio a um dos eventos mais violentos da Historia Moderna, mas nao foi de todo geral ou na totalidade: em algumas frentes de combate a luta continuou durante todo o dia, enquanto em outras frentes foi feito apenas o trabalho de recolher os corpos. No ano seguinte, algumas das mesmas unidades e outras estavam dispostas a cumprir um Cessar-Fogo durante a epoca de Natal, mas a tregua nao foi tao divulgada como fora em 1914, devido em parte as ordens dos altos comandos superiores de ambos os lados, que proibiram que tal se realizasse, impedindo assim tal confraternizacao. Em 1916, apos as sangrentas batalhas de Somme (1916) e Verdun (1916) e com o inicio do uso generalizado de gas venenoso ou de armas quimicas, os soldados de ambos os lados cada vez menos olhavam os seus adversarios como sendo seres humanos, e a Tregua de Natal nao voltou a ser realizada.

Nos primeiros meses de guerra imovel de trincheiras, as treguas nao eram restritas apenas ao periodo de Natal, e refletiam um clima crescente de "viva e deixe viver", onde unidades de Infantaria em estreita proximidade de outras evitavam um comportamento que fosse abertamente agressivo, e muitas vezes se juntavam em pequenas confraternizacoes, promovendo conversas ou trocas de cigarros. Em alguns sectores havia cessar-fogos ocasionais, para que os soldados envolvidos no conflito pudessem ir entre as linhas de combate para  resgatar os companheiros feridos ou recolher os corpos dos mortos, enquanto em outros vigorava um acordo silencioso para nao atirar enquanto os homens descansavam, se exercitavam, ou trabalhavam a vista do inimigo. As treguas de Natal foram particularmente notaveis devido ao numero de homens envolvidos e ao nivel de participacao - mesmo em sectores muito pacificos, haver dezenas de homens que se reuniam abertamente sob a luz do dia era verdadeiramente notavel.

Durante os primeiros meses da Primeira Guerra Mundial, as tropas alemas atacaram a Franca atraves do territorio belga depois de terem invadido a mesma. No entanto, as tropas nazis foram afastadas de Paris apos terem sido vencidas pelas tropas francesas e britanicas na decisiva Batalha de Marne (1914) , no inicio de Setembro de 1914. As forcas militares alemas se refugiaram entao no Vale do Aisne, onde acabaram por vir a permanecer em posicao defensiva. Na batalha posterior - a Batalha do Aisne (1914) - , as forcas aliadas nao foram capazes de avancar atraves da linha alema, e a luta rapidamente chegou a um impasse: nenhum dos lados estava disposto a ceder terreno e ambos comecaram a construir sistemas fortificados de trincheiras. Ao Norte,  Direita do exercito alemao, nao havia uma linha da frente definida, e ambos os lados tentaram rapidamente usar essa brecha para se flanquearem uma a outra. Durante a corrida para o mar que veio de seguida, os dois lados se enfrentaram por diversas vezes, cada forca militar tentava avancar a frente da forca militar inimiga. Depois de varios meses de luta, durante os quais as forcas britanicas foram retiradas do Aisne e enviadas para o Norte e enviadas para Flandres, o flanco Norte estava em um impasse semelhante. Em Novembro, havia uma linha da frente continua, desde do Mar do Norte ate a fronteira com a Suica, a qual estava ocupada em ambos os lados pelos exercitos preparados em posicoes defensivas.

Diversas iniciativas para que houvesse um momento de Paz foram incitadas dias antes da chegada do Natal de 1914. A Carta Aberta de Natal foi uma mensagem publica de Paz dirigida "As Mulheres da Alemanha e da Austria", que foi assinada por um grupo de 101 mulheres sufragistas britanicas no final de 1914, data em que se aproximava o primeiro Natal da Primeira Guerra Mundial. O Papa Bento XV (1914-1922), em 07 de Dezembro de 1914, aludira e apelara a uma tregua oficial entre os governos em guerra, pedindo: "Que as armas possam cair em silencio, ao menos na noite em que os anjos cantam". Apesar dos esforcos de muitos o apelo acabaria por ser recusado pelas autoridades.

O Historiador e Biografo estadunidense Stanley Weintraub (1929-2019) calculou em, aproximadamente, cem mil soldados de ambos os lados, que aderiram em algum momento as treguas de Natal de 1914. Embora na realidade nao houvesse nenhuma tregua oficial, soldados britanicos e alemaes estavam envolvidos em cessar-fogos da Frente Ocidental. A tregua comecou na vespera de Natal, 24 de Dezembro de 1914, quando as tropas alemas decoraram o entorno de suas trincheiras na regiao de Ypres, Belgica, havendo varias treguas embora nao oficiais esparsas que perduraram, por ate seis dias. Mas esta Tregua de Natal nao oficial nao atingiu a todos os soldados que estavam localizados na Frente Ocidental, sendo que houve varios locais em que a batalha sangrenta prosseguiu normalmente durante todo o Dia de Natal.

Os alemaes acabaram por colocar velas nas trincheiras e decoraram arvores de Natal, continuando em seguida com a celebracao ao cantarem cancoes de Natal. Os britanicos em seguida responderam cantando as suas proprias cancoes. Houve casos em que os alemaes e ingleses comecaram, de suas proprias trincheiras, a cantarem unidos os mesmos canticos natalicios, ainda que em suas proprias linguas e versoes como escreveu o Fuzileiro britanico Graham Williams, da 1.a  Brigada de Fuzileiros de Londres: "Comecamos a cantar O Come, All Ye Faithful e imediatamente os alemaes se uniram cantando o mesmo hino em suas palavras latinas, Adeste Fideles. Que coisa extraordinaria - duas nacoes inimigas entoando o mesmo cantico no meio da Guerra".

Ambos os lados continuaram a gritar saudacoes natalicias de um lado para o outro, ate que comecaram a surgir convites e iniciativas de ambos os lados para pararem a Guerra e fazerem uma tregua e ate um encontro pacifico, como, por exemplo, o descrito anos depois pelo Capitao alemao Josef Sewald, do 17.o Regimento Bavaro: "Gritei para os nossos inimigos que nao queriamos atirar e que fariamos uma Tregua de Natal. Disse que eu viria do meu lado e que poderiamos conversar entre nos. A principio, houve silencio, voltei a gritar e um ingles gritou, "Parem os tiros!". Ai um deles saiu das trincheiras e eu fiz o mesmo, e nos aproximamos e trocamos um aperto de mao - um tanto cauteloso!". Pouco depois, comecaram a se fazer travessias atraves da Terra de Ninguem, onde foram trocados alguns presentes, como tabaco, alimentos, alcool, ou recordacoes como botoes e chapeus. A Artilharia nesta regiao permaneceu em silencio.

Na manha de Natal, uma Missa bilingue foi rezada por um Padre escoces e um Seminarista alemao selou o momento de Ecumenismo harmonia, "um espectaculo extraordinario", deslumbrou-se o Tenente ingles, Arthur Pelham Burn do 6.o Regimentos dos Highlanders. "os alemaes alinhados de um lado, os britanicos de outro, os oficiais a frente, todos de cabeca descoberta". Depois foi realizada, ao menos, uma partida de Futebol amigavel que envolveu soldados franceses, alemaes e tambem ingleses, em Saint-Yves, durante o Dia de Natal. A tregua tambem viria a permitir que os soldados mortos recentemente pudessem ser trazidos de volta para as suas linhas de combate para que pu...dessem ser enterrados. Foram realizados varios funerais em conjunto. A confraternizacao teve alguns riscos; alguns soldados foram mortos pelas forcas da oposicao. Em muitos sectores, a tregua durou apenas ate a Noite de Natal, mas em outras continuou ate ao Dia de Ano Novo.

Bruce Bairnsfather, que serviu durante a Guerra, escreveu o seguinte:

"Eu nao perderia aquele unico e estranho Dia de Natal por nada deste Mundo... encontrei um Oficial alemao, um Tenente penso eu, e sendo um coleccionador, disse a ele que havia gostado de alguns de seus botoes. Eu trouxe meu cortador de arame, retirei um par de botoes e colequei-os no bolso. Entao eu lhe dei dois dos meus em troca... depois reparei num dos meus artilheiros, que era Cabeleireiro amador na vida civil, a cortar o cabelo bastante longo de um alemao docil, que estava pacientemente ajoelhado no chao,enquanto a maquina de corte deslizava em volta de seu pescoco".

O General britanico Sir Horace Lockwood Smith-Dorrien (1858-1930), Comandante do II Corpo Britanico, revoltou-se ao saber o que estava acontecendo e emitiu de imediato ordens estritas em que passava a proibir a comunicacao amigavel com tropas adversarias alemas.

O conhecido Adolf Hitler (1889-1945) talvez o principal grande causador da II Guerra Mundial (1939-1945) e que era na altura da Tregua de Natal de 1914, um jovem Cabo da 16.a Reserva Bavara de Infantaria, estava entre os militares alemaes que se opunham a tregua, tendo desabafado a respeito que: "Essas coisas nao deviam acontecer em tempo de guerra. Os alemaes perderam todo o senso de honra".

Nos meses seguintes, houve algumas tentativas esporadicas de treguas: uma unidade alema tentou sair de suas trincheiras sob uma bandeira de tregua no Domingo de Pascoa de 1915, mas foram dissuadidos pelos britanicos a sua frente; ja no final do ano, em Novembro, uma unidade da Saxonia confraternizou brevemente com um batalhao da cidade de Liverpool. Em Dezembro, houve um avanco de ordens explicitas da parte dos comandantes aliados para evitar qualquer repeticao de Tregua de Natal como havia se sucedido no ano anterior. As unidades individuais foram incentivadas a montar ataques e a fazer assedios a linha inimiga, enquanto que a comunicacao com o inimigo foi inibida por barragens de Artilharia ao longo da linha da frente durante todo o dia. No entanto, a proibicao nao foi completamente eficaz e bem sucedida, havendo ainda um pequeno numero de treguas breves.

Uma testemunha ocular de uma das treguas Llewelyn Wyn  Griffith, fez notar que, apos uma noite de troca de cancoes, na madrugada do Dia de Natal, viu uma "corrida dos homens de ambos os lados... [e] uma troca apressada de presentes" antes de serem rapidamente chamados de volta por seus oficiais, com propostas para manterem o Cessar-Fogo durante aquele dia e jogar uma partida de Futebol. Nao chegou a acontecer, uma vez que o Comandante da Brigada foi ameacado de insubordinacao, e insistiu em retomar o combate na parte da tarde. Outro membro do batalhao de Griffith, Bertie Felstead, recordou mais tarde que um homem havia chegado a fazer uma bola de Futebol antes de regressarem para as trincheiras e voltarem ao combate.

Em um sector proximo, uma tregua curta para enterrar os mortos entre as linhas teve consequencias oficiais; o Comandante dessa companhia, Sir Iain Colquhoun (1887-1948) da Guarda Escocesa (1642), foi levado a um Tribunal Militar onde foi julgado por desafiar ordens  permanentes e superiores. Embora apos ter sido julgado tenha sido considerado culpado e repreendido oficialmente, essa condenacao e punicao foi rapidamente anulada pelo General Douglas Haig (1861-1928), e Colquhoun permaneceu assim no seu cargo. A lenidade oficial talvez tenha sido a sua relacao com Herbert Henry  Asquith (1852-1928) que era o Primeiro-Ministro em cargo do Reino Unido.

Nos ultimos anos da guerra, em Dezembro de 1916 e 1917, a abertura alema para as treguas nao teve qualquer tipo ou forma de resposta por parte das tropas britanicas. Em alguns sectores franceses houve alguns cantos e troca de presentes ocasionais, embora estes simplesmente representassem uma extensao natalicia da Filosofia do "viva-e-deixe-viver", muito comum e usual nas trincheiras.

Vieram recentemente a luz e ao publico documentos de uma Tregua de Natal realizada em 1916, ate entao desconhecida dos historiadores. Em uma carta escrita e enviada para casa, Ronald Mackinnon (1893), de 23 anos de idade, escreveu sobre um evento notavel que teria ocorrido em 25 de Dezembro de 1916, quando soldados alemaes e canadenses chegaram atraves das linhas de batalha perto de Vimy Ridge para que fossem trocados presentes e feitos os habituais cumprimentos e tradicionais saudacoes natalicias. "Aqui estamos novamente, como diz a cancao". - escreveu o jovem Soldado. "Eu tive um bom Natal, considerando que eu estava na Linha de Frente. A vespera de Natal foi muito dura, servico de sentinela ate os quadris na lama, claro... Tivemos uma tregua no Dia de Natal e os alemaes foram bastante amigaveis. Eles vieram para nos ver e nos trocamos corned-beef por charutos". A passagem termina com Mackinnon observando que o "Natal foi tres bon", o que significa muito bom. Mackinnon viria a perder a vida em combate pouco depois durante a Batalha de Vimy (1917).

Nos anos seguintes, na vespera de Natal foram ordenados fortes bombardeamentos da Artilharia para tentar garantir que nao houvesse pausas nos combates. As tropas ao longo de varios sectores da frente foram tambem trocadas para impedir que se tornassem excessivamente familiares aos olhos do inimigo. Ainda vieram a ocorrer situacoes de deliberada tentativa de amortecimento das hostilidades: por exemplo, a Artilharia foi usada em pontos precisos, para que assim fosse possivel evitar-se baixas inimigas de ambos os lados.

Richard Schirrmann (1874-1961) un Professor alemao - que na altura se encontrava em um regimento alemao posicionado sobre Bernhardstein, uma das montanhas dos Vosges - escreveu um relato dos eventos que se passaram em Dezembro de 1915: "Quando os sinos de Natal soaram nas aldeias dos Vosges atras das linhas... aconteceu uma coisa nada militar. As tropas alemas e francesas fizeram espontaneamente as pazes e cessaram as hostilidades; eles se visitaram uns aos outros atraves de tuneis de trincheira em desuso, trocaram vinho, conhaque, cigaros, pao-preto da Vestefalia, biscoitos e presunto. Eles permaneceram bons amigos mesmo depois do Natal". A disciplina militar foi imediatamente restaurada, mas Schirrmann ponderou sobre o incidente e pensou que talvez "os jovens de todos os paises poderiam se reunir em lugares adequados onde pudessem ficar e conhecer uns aos outros". Schirrmann viria a fundar em 1919 a associacao alema dos Albergues da Juventude (1919).

Os acontecimentos da Tregua de Natal de 1914 so foram relatados e conhecidos por forcas superiores passado uma semana, devido a censura nao oficial da imprensa em vigor. O silencio foi finalmente quebrado pelo The New York Times (1851) famoso jornal estadunidense tambem conhecido como New York Times ou simplesmente como NYT, em 31 de Dezembro, e imediatamente seguido pelos jornais britanicos, imprimindo e publicando inumeros relatos em primeira mao de soldados em campo, obtidos a partir de cartas para suas familias, e editoriais sobre "uma das maiores surpresas de uma guerra surpreendente". Em 08 de Janeiro, foram entao publicadas fotografias, e os jornais The Daily Mirror (1903) e Daily Sketch (1909-1971) divulgaram na primeira pagina fotos de soldados britanicos e alemaes juntos em harmonia e convivio e cantando alegremente entre as linhas de combate. O tom do relato foi fortamente positivo, com o Times endossando a "falta de agressividade" sentida e mostrada por ambos os lados e o The Daily Mirror lamentando que o "absurdo e a tragedia" iria novamente comecar.

A cobertura na Alemanha foi mais moderada, com alguns jornais criticando fortemente aqueles que tinham tomado parte no lamentavel acontecimento e que aos olhos dos Nazis mais fanaticos uma atitude vergonhosa da parte das suas tropas, nao tendo sido publicadas quaisquer imagens. Na Franca, entretanto, a censura mais controlada da imprensa assegurou que a unica noticia da tregua a ser difundada  foi atraves de soldados da Linha da Frente, ou contadas por homens feridos em hospitais. A propria imprensa acabou por ser obrigada a responder aos rumores crescentes, reimprimindo um aviso do Governo de que a confraternizacao fosse quando fosse e de que forma fosse era vista e apontada como sendo uma traicao e constituia como tal. No inicio de Janeiro foi publicada uma declaracao oficial sobre a tregua, alegando que havia acontecido em sectores restritos da Frente Britanica, e pouco mais foi do que uma troca de cancoes que rapidamente se havia degenerado em tiroteio.

O evento foi base para muitos acontecimentos artisticos originando muitas obras ligadas a Musica e ate ao Cinema, tais como:

. Da Cancao de 1990 "All Togheter Now", da banda inglesa The Farm (1983-1996, 2004).

. Da Cancao "Christmas 1914" (1977) do Cantor de Folk britanico Mike Harding (1944).

. Da Cancao "Christmas in the Trenches"  (1984) do Cantor e Compositor estadunidense John McCutcheon (1952).

. Da Cancao "Belleau Wood" (1997) do Cantor e Compositor Norte-americano de musica Country, Troyal Garth Brooks (1962).

. Da Cancao "Christmas Truce" (2021) da banda de metal sueca, Sabaton (1999).

. Do video da Cancao "Pipes of Peace" (1983) de James Paul McCartney (1943) o Musico, Cantor e Compositor alem de Empresario e Produtor Musical britanico mais conhecido como Paul McCartney e a sua carreira nos The Beatles (1960-1970) considerada por alguns como a melhor Banda Musical de todos os tempos.

. Do livro infantil "War Game" (1993) do Escritor britanico Michael Foreman (1938).

. Do livro "Silent Night: The Story of the World War /  Christmas Truce" (2002) de Stanley Weintraub (1929-2019) conhecido Historiador e Biografo americano.

. Do livro "Oh Holy Night: The Peace of 1914" (2009) de Michael C. Snow.

. Do filme frances Joyeux Noel (2005) representado os factos atraves dos olhos dos soldados franceses, escoceses e tambem alemaes.O filme foi escrito e dirigido pelo Realizador frances Christian Carion (1963).

. Do episodio de Natal "River of Stars" da serie televisiva Space: Above and Beyond (1995-1996) onde o personagem do Actor Norte-americano Joel de la Fuente (1969) narra o famoso episodio da I Guerra Mundial ou seja a Tregua de Natal de 1914.

. Do episodio de Natal "Secret Santa" da serie televisiva Warehouse 13 (1993), onde o personagem de Edward Theodore McClintock (1967) Actor estadunidense mais conhecido como Eddie McClintock narra um breve sumario da Tregua de Natal de 1914.

. Do especial de Natal "Twice Upon a Time" da famosa serie televisiva Doctor Who (1963), onde o episodio se passa em alguns momentos.

Um Memorial da Tregua de Natal foi inaugurado em Frelinghien, Franca, em 11 de Novembro de 2008. Neste mesmo dia, no local onde no Dia de Natal de 1914 seus antepassados regimentais sairam de suas trincheiras e acabaram a jogar Futebol, homens do 1o. Batalhao dos Royal Welch Fusiliers jogaram uma partida de Futebol com o Batalhao Alemao 371. Os alemaes viriam a vencer com o resultado final de 2-1.

Caro(a) leitor(a) todas as publicacoes neste blog me causam um certo orgulho te-las escrito e apresentado aqui depois de um curto ou longo trabalho de pesquisa por vezes cansativo e demorado outras vezes nem tantos. Esta cronica deu me um certo prazer escrever por ser um episodio em que no meio de uma guerra contra a vontade dos seus superiores soldados fizeram uma tregua e respeitaram o espirito natalicia mais do que certamente uma ordem superior. Tomei conhecimento deste episodio da I Guerra Mundial num famoso anuncio de publicidade na televisao, como creio que aconteceu com muitos que tomaram conhecimento deste episodio no mesmo anuncio. Espero que tenha gostado desta cronica e faco votos de um encontro para breve, ate la.

                                                                                                             Manuel Goncalves